Mit dem Niedergang der Schmuckindustrie begann der Aufstieg von Werner Schmitt. Das Unternehmen setzte zunehmend auf PKD-Werkzeuge für den industriellen Bereich. Mit Erfolg, denn der Bedarf war groß. Im Automobilbau setzten sich verschiedene Aluminiumwerkstoffe immer stärker durch. Materialien, die sich zumeist nur mit PKD-Werkzeugen wirtschaftlich bearbeiten lassen. 1995 waren 20 Mitarbeiter bei der Werner Schmitt PKD-Werkzeug GmbH beschäftigt, drei Jahre später zogen bereits 40 Angestellte in die neue Fertigungshalle nahe Pforzheim. Im Jahr 2004 kaufte die WALTER AG das Unternehmen, bei dem heute 86 Frauen und Männer beschäftigt sind.

Spezielle Lösungen für Bearbeitungsprobleme

Dr. Michael Müller ist seit dem Jahr 2006 Geschäftsführer bei dem Werkzeugspezialisten. Nach seiner Aussage macht das Unternehmen über 90 Prozent seines Umsatzes mit Sonderlösungen, die speziell an die Bedürfnisse des jeweiligen Kunden angepasst sind. Für ihn bedeutet dies, dass neben hoher Qualität der Werkzeuge den Kunden Forschung und Entwicklungsarbeit auf höchstem Niveau geboten werden muss. „Wer mit PKD-Werkzeugen arbeitet, will nicht nur einfach ein Werkzeug, er braucht auch einen umfassenden Support. Denn er hat meist ein ganz spezielles Bearbeitungsproblem, für das es kaum eine Standardlösung gibt.“

Umgekehrt bedeutet dies für Werner Schmitt, dass das Unternehmen keine Billigkonkurrenz fürchten muss. Die Kunden wissen nur zu gut, dass sie inenger Zusammenarbeit mit den Kunden wird eine optimale Lösung angestrebt. Das fängt schon bei der Materialauswahl für den Schaft an. Muss es Hartmetall sein oder reicht gewöhnlicher Stahl? Welche Aufnahme ist am geeignetsten? Und so weiter. Entscheidend für den Erfolg des Werkzeuges sind

jedoch die Schneiden. Welche Makro- und welche Mikrogeometrie verspricht die besten Ergebnisse? Welcher Schneidstoff soll eingesetzt werden? Denn PKD ist nicht gleich PKD. „Das Hartstoffgefüge“, so Michael Müller, „kann die unterschiedlichsten Ausprägungen haben und wird je nach Bearbeitungsfall angepasst.“

Die Planung ist der eine Teil, die handwerkliche Ausführung der andere. „Gerade bei den Schneiden kommt es auf Genauigkeit an. Die Toleranzen sind um eine Zehnerpotenz geringer als bei herkömmlichen HM-Wendeplattenwerkzeugen. Schließlich sollen die Platten höchste Oberflächengüten liefern.“ Nur wenn alles exakt umgesetzt wird, können die PKD-Werkzeuge diese Vorgaben erfüllen. Dabei kommt noch ein anderer Faktor ins Spiel. Durch die exakt abgestimmten Geometrien können die PKD-Platten ihre wahre Stärke ausspielen: Extrem lange Standzeiten bei höchsten Bearbeitungsgeschwindigkeiten, was sie gerade für die Serienfertigung beispielweise in der Automobilindustrie interessant macht.

Einsatz vor allem in der Automobilindustrie

Für den Werkzeughersteller ist es selbstverständlich, dass ihre Pretiosen nur mit neuester und genauester Technik gefertigt werden. Deshalb setzen die Fertigungstechniker in Niefern-Öschelbronn bei der Endbearbeitung nicht nur auf Erodieren der Platten, sondern auch auf die Laserbearbeitung. Der hohe Aufwand bei der Fertigung schlägt sich im Preis der Hightech-Werkzeuge nieder. Für die Kunden rückt daher die Wiederaufbereitung der Werkzeuge, das so genannte Re-Conditioning, in den Mittelpunkt. „Im Schnitt werden PKD-Tools etwa drei- bis fünfmal wieder aufbereitet“, so Michael Müller. Auch hier ist höchste Genauigkeit gefordert, denn die teuren Werkzeuge sollen auch nach dem „Nachschliff“ wieder die Leistung des Neuwerkzeuges bringen. Für die Verantwortlichen bei Werner Schmitt eine Frage der Ehre: Sie geben eine Garantie darauf, dass die Werkzeuge in allen Bereichen den ursprünglichen Vorgaben zu 100 Prozent entsprechen.

Vor allem in der Automobilindustrie, wo große Serien und schwierig zu bearbeitende Werkstoffe zum Alltag gehören, kommen die Präzisionswerkzeuge von Werner Schmitt zum Einsatz. „Bohrer machen ungefähr 60 Prozent unseres Umsatzes aus. Fräser etwa 30 und Drehwerkzeuge etwa 10 Prozent.“ Ein Zehntel des Gesamtumsatzes entfällt auf Werkzeuge für andere Industrien wie Medizin, Schmuckindustrie und den Instrumentenbau. So gehört auch der bekannte Holzblasinstrumente-Hersteller Moeck zu den Kunden des Nieferner Unternehmens.

Zweistellige Wachstumsraten

Vor den kommenden Jahren ist dem Unternehmen nicht bange, denn der Einsatzbereich von PKD wächst zusehends. Neue Werkstoffe, vor denen Hartmetall kapituliert, und immer geringer werdende Toleranzen sorgen dafür, dass die Produkte von Werner Schmitt gefragt sind. Zweistellige Wachstumsraten gab es schon in der Vergangenheit, das soll so bleiben. „Wir wollen weiter organisch wachsen, denn nur so können wir unsere Qualität halten. Und letztendlich ist es doch so: Nur ein zufriedener Kunde kommt immer wieder. Einen Unzufriedenen haben wir nur einmal.“

Artikel erschienen in WT 100B auf Seite 76.