Der neue CoolPulse™ ECM-Prozess vereint fünf Schlüsselfunktionen: Entfernen von Mikrograten, Polieren, Reduzieren von Spannungen, Reinigen und Passivieren (d.h. Entfernen von losen Metallpartikeln) – alles in

einem einzigen Bearbeitungsprozess. Dabei werden die Teile weder mechanisch noch thermisch beansprucht und es ist eine hohe Wirtschaftlichkeit in der Produktion gegeben.

Ein „cooler“ und umweltfreundlicher Prozess

Beim CoolPulse ECM-Verfahren wird das zu bearbeitende Werkstück in eine Elektrolytlösung, das „flüssige Werkzeug“, getaucht und eine Spannung angelegt. Zum Einsatz kommt ein ganz spezieller Elektrolyt: Es handelt sich

um eine gekühlte, nicht dampfende, geruchsfreie und nahezu pH-neutrale Lösung, die den Umgang sehr sicher und umweltfreundlich macht. Der Elektrolyt besitzt einen hohen elektrischen Widerstand, wodurch Grate und Erhebungen an Oberflächen ganz gezielt und ohne Beeinflussung des Materialgefüges abgetragen werden.

Außen liegende Oberflächen können meist ohne komplizierte und auf das Werkstück abgestimmte Kathoden bearbeitet werden. Mit der gleichen Elektrolytlösung lässt sich eine Vielzahl verschiedener Metalle bearbeiten, ohne dass der Elektrolyt ausgetauscht werden muss. Lediglich die Prozesswerte an der Maschine sind neu einzustellen.

Glänzende Ergebnisse

CoolPulse ist zwar auf die Kantenbearbeitung (Entgraten) ausgerichtet, dennoch ist eine erhebliche Verbesserung und Reinigung der Oberfläche ein sich aus dem Prozess ergebendes Nebenprodukt. CoolPulse ist in der Lage, raue Oberflächen zu entfernen - Ra 2,5 bis 5 µm - und äußerst glatte Oberflächen bis zu Ra

0,1 µm zu generieren. Dabei werden auf Edelstahl spiegelähnliche und auf Aluminium glänzende bis matte Oberflächen erzielt.

„Auch die Prozesszeiten sind ein herausragendes Prozessmerkmal“, so Jim Koroskenyi, Produktmanager bei Extrude Hone. „Der CoolPulse-Prozess ist bedeutend schneller als das herkömmliche Elektropolieren. Die durchschnittlichen Zykluszeiten reichen von 15 Sekunden bis zu 3 Minuten; kleinere Komponenten nehmen 10 bis 15 Sekunden in Anspruch.“

CoolPulse ist besonders geeignet für kleine bis mittelgroße Werkstücke, die von Haus aus sehr empfindlich sind oder komplexe Formen aufwiesen.

Typische Anwendungsbereiche sind medizinische Komponenten, wie Scheren, Stents, Skalpelle oder orthopädische Implantate, außerdem anspruchsvolle Teile für die Luftfahrt, die Halbleiterindustrie und den Automobilbereich. Die CoolPulse ECM-Technologie von Extrude Hone ist einsetzbar bei nahezu allen herkömmlichen Metallen und Metalllegierungen.

Artikel erschienen in WT 103 auf Seite 86.